Nejúspěšnější lovec komet
Miloš Tichý - 19. 8. 2005
Historicky nejúspěšnějším lovcem komet není osoba pozemská, nýbrž družice. A navíc družice, která nebyla původně určena ke zkoumání komet, ale k výzkumu Slunce - sonda SOHO. Nyní dosáhl počet komet závratného čísla - jeden tisíc.
SOHO je projekt mezinárodní spolupráce mezi ESA a NASA.
Hlavním cílem sondy SOHO je umožnit vědcům vyřešit některé ze spousty problémů okolo Slunce, jako například vnitřní strukturu, vyhřívání rozsáhlé vnější atmosféry a původ slunečního větru, který nepřetržitě vane po celé sluneční soustavě a ovlivňuje všechny planety.
Stálý pohled na Slunce je docílen výhodnou polohou v tzv libračním bodě soustavy Země-Slunce 1.6 milionů kilometrů od Země, tj. v místě, kde je gravitační působení Země a Slunce v rovnováze. Během pozorování pomůže sonda porozumět interakcím mezi Sluncem a Zemí tak dobře, jako nikdy předtím.
družice SOHO
Shodou okolností a důvtipem astronomů se družice SOHO stala i největším lovcem komet v lidské historii. Mnoho SOHO komet bylo na volně přístupných snímcích na Internetu objeveno amatéry, leč přepočty souřadnic a výsledné dráhy byly počítány profesionály v Minor Planet Center (obvykle dr. Marsdenem).
Nyní se počet objevených komet dostal na 1000. Tisící kometu na snímcích družice SOHO objevil středoškolský italský učitel Toni Scarmato na snímcích z 5. srpna 2005. Na snímku je i předchozí, 999 kometa SOHO.
tisící kometa SOHO (foto: NASA/ESA)
Pro představu o úspěšnosti tohoto americko-evropského projektu pokud jde o komety - před SOHO bylo pouze 16 "sungrazing" komet objeveno pomocí kosmických družic.
Okolo 85 procent SOHO komet patří do Kreutzerovy rodiny. Jejich dráhy jdou těsně kolem Slunce, ve vzdálenosti pouhých 800 tisíc kilometrů nad viditelným povrchem naší centrální hvězdy (pro představu - Merkur je k slunečnímu povrchu nejblíže na 57.6 milionů kilometrů). Pomocí SOHO se podařilo objevit ještě další tři skupiny "Slunce lízajících" komet - Marsdenovu (s nejméně 21 členy), Krachtovu (nejméně 24 členů) a Meyerovu (nejméně 55-ti člennou). Tyto tři skupiny jsou pojmenovány po astronomech, kteří jako první přišli na skutečnost, že obíhají po podobných drahách. Jelikož komety v těchto skupinách obíhají po podobných drahách, je zřejmé, že se jedná o fragmenty, tj. části, jednoho většího tělesa - komety, která se na dráze kolem Slunce rozpadla na komet několik.
Většina SOHO komet není ze Země, díky jejich značné blízkozkosti u Slunce, viditelná. A mají ještě jednu zvláštnost. Obvyklé rozměry komet, pozorovaných ze Země jsou v řádu kilometrů. Komety SOHO patří mezi nejmenší vůbec pozorovaná tělesa ve sluneční soustavě, protože průměr nejmenších touto družicí zaznamenaných komet je pouhým cca. 5 metrů !!!
Ještě jednou se na závěr vrátíme ke Kreutzově rodině komet. Ačkoliv je tako rodina značně početná, dá se odhadnout, že původní těleso mělo průměr cca. 100 kilometrů. I velké komety v letech 1843 a 1882, s dlouhým velkolepým okem viditelným ohonem, patřily do této rodiny, stejně jako kometa Ikeya-Seki v roce 1965.
Milníky družice SOHO v objevech komet:
|
Více o kometách Kreutzova systému naleznete ZDE .