Nový cíl mise Rosetta

Miloš Tichý - 8. 3. 2003

Sonda Rosetta, která měla odstartovat v lednu 2003 a v roce 2012 "navštívit" kometu 46P/Wirtanen dostala nový cíl.

Rosetta (obrázek: ESA)

Rosetta neodstartovala, protože její nosič Ariane 5, v prosinci 2002 havaroval a tudíž mise propásla vhodné startovací okno na studium komety 46P/Wirtanen. Zároveň bylo oznámeno, že mise bude asi o dva a půl roku opožděna. Bylo též nutno zvolit vhodný náhradní objekt, tj. jinou kometu, jako cíl mise. Po měsících náročných výpočtů byla jako cíl určena kometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Dle výpočtů není s vyhledem startu do poloviny roku 2005 lepší cíl.

Kometa 67P/Churyumov-Gerasimenko
Foto: Observatoř Kleť (13.1.1996 - 0,57-m reflektor + CCD ST-6 + R-filter, expozice 60 sekund)

Současný plán je takový, že sonda Rosetta by mohla nejdříve odstartovat v únoru 2004. Setkání s kometou je plánováno na rok 2014. Pokud nedojde ke startu v únoru 2004, je možné odstartovat následující rok.

Nový cíl mise přinese samozřejmě i komplikace. Předpokládaný rozměr komety 47P/Wirtanen je jeden kilometr, kdežto rozměr komety 67P/Churyumov-Gerasimenko je kolem pěti kilometrů. Čímž je potřeba změnit nastavení sondy s ohledem na jinou gravitační sílu komety, aby bylo možné provést bezpečné přistání na povrchu.

Rosetta a kometa (obrázek: ESA)

Celá mise i nadále však závisí na osudu (a hlavně spolehlivosti) nosiče Ariane 5. Pro start v únoru 2004 by stačila standardní verze tohoto nosiče, pro start v roce 2005 by byla potřebná výkonnější varianta Ariane 5.

Zdroj: Will Knight, New Scientist