Deep Impact detekoval jádro komety Tempel

Snímky byly pořízeny koncem května ze vzdálenosti přibližně 35 milionů kilometrů od komety kamerou se středním rozlišením. Na originálních snímcích dominuje samozřejmě koma komety, tj. oblak prachu a plynů obklopující vlastní jádro. Pomocí speciálních metod zpracování obrazu byla koma matematicky nadefinována a poté odečtena od originálního snímku. Tím nám zůstalo obnažené jádro komety.

Hlavním smyslem této operace bylo, jak řekl šéf mise Mike A'Hearn, lepší poznání a analýza rotačních os tohoto protáhlého tělesa, což značně usnadní navigaci celé sondy.

Jádro bylo detekováno mnohem dříve, než vědecký tým očekával. Je to velmi podstatný krok v rámci mise Deep Impact, neboť stejné matematické metody se budou používat při přibližování k jádru a posléze i k navigaci impaktoru.

Jako "nápověda" posloužily k přímému sledování komety Tempel 1 sondou Deep Impact snímky pořízené Hubblovým kosmickým dalekohledem a Spitzerovým vesmírným teleskopem.

V dalších krocích bude následovat postupné zpřesňování polohy jádra komety, zpřesnění jeho vlastní rotace. Vše směřuje k úspěšnému navedení impaktoru na jádro 4. července 2005 v dopoledních hodinách středoevropského času.