Jak Clyde Tombaugh ke kometě přišel

Ačkoliv se název článku může zdát podivným, je tomu opravdu tak. Skoro 82 let po objevu (a více než patnáct let po své smrti) se Clyde Tombaugh, známý především objevem Pluta, dočkal i objevu nové komety.

Ale pěkně popořádku. Nové těleso objevil Clyde Tombaugh v roce 1932 na deskách nasnímaných na Lowell Observatory v lednu 1931 - přesně 11., 12. a 13. ledna 1931. Bohužel nebylo více pozorování a tak nebylo možné spočítat kvalitně dráhu. Objekt dostal v katalogu označení 1931 AN.

Nyní se přesuneme o 71 let dále, do roku 2003. Planetkově vypadající objekt, objevený v rámci projektu LINEAR, byl pozorován 21. a 23. listopadu objevitelským týmem a poté i 18. prosince 2003 v rámci projektu Spacewatch. Dostal označení 2003 WZ₁₄₁.

Část třetí a zatím poslední. Dne 27. listopadu 2012, neboli skoro 82 let po objevu tělesa jako takového, je objeveno původně asterodiální těleso s neobvyklým pohybem na observatoři Tenagra v Arizoně pomocí 0,41-m f/3,75 teleskopu se CCD. Dostalo označení 2012 WX₃₂. O několik dní později jeden z objevitelů oznámil, že na snímku složeném ze třiceti minutových expozic našel kometární aktivitu, přesněji komu s průměrem 9 úhlových sekund a prodloužením, pravděpodobně krátkým ohonem, v úhlu 270 stupňů (pozorování značně rušil Měsíc, který byl pouhých 18 stupňů od komety). Toto podezření, že objekt není planetkou ale kometou, potvrdila následná pozorování pomocí 0,5-m teleskopu, které provedli 4. prosince 2012 G. V. Williams and C. L. Marsden(ová), kde detekovali 10" komu a krátký ohon v úhlu 285 stupňů. Následovala další potvrzení od dalších pozorovatelů.

Následně byl publikován objev nové periodické komety P/2012 WX₃₂ (TENAGRA). Ale to není konec historie.

Následuje díl poslední. Syuchi Nakamo z Japonska zidentifikoval toto "nově" objevené těleso s objektem, který byl pozorován v roce 2003 (viz výše) a následně s objektem, který objevil v roce 1932 a snímcích z roku 1931 Clyde Tombaugh. A kometa tak dostala následující označení a jméno: kometa P/2012 WX₃₂ = 1931 AN = 2003 WZ₁₄₁ (TOMBAUGH-TENAGRA). A pohádky je konec. Zde vidíte první pozorování tohoto tělesa:

     1931 UT             R.A. (2000) Decl.       Mag.   Observer
     Jan. 11.25903    8 34 50.84   +33 42 38.1   12.5   Tombaugh
          12.28750    8 34 15.36   +33 53 20.8            "
          13.28681    8 33 38.39   +34 04 04.6            "

Následně Gareth V. Williams spočetl z celkem 125 pozorování od 12. ledna 1931 do 13. prosince 2012 dráhové elementy komety. Pro představu, jak se elementy komety mění v čase, je uvádíme pro roky poblíž pozorování, tj. 1931, 2004 a 2013.

                    Epoch = 1931 Jan. 19.0 TT
     T = 1931 Jan. 15.24391 TT        Peri. =  34.47426
     e = 0.4387011                    Node  =  85.67590 2000.0
     q = 2.4368809 AU                 Incl. =  16.19522
       a =  4.3415034 AU   n = 0.10895417   P =   9.05 years

                    Epoch = 2004 Mar. 16.0 TT
     T = 2004 Mar.  9.83331 TT        Peri. =  39.52546
     e = 0.4350130                    Node  =  83.57298 2000.0
     q = 2.4669499 AU                 Incl. =  16.05033
       a =  4.3663836 AU   n = 0.10802425   P =   9.12 years

                    Epoch = 2013 Mar.  9.0 TT
     T = 2013 Feb. 23.35003 TT        Peri. =  38.45834
     e = 0.4400716                    Node  =  81.36298 2000.0
     q = 2.4418922 AU                 Incl. =  15.83852
       a =  4.3610795 AU   n = 0.10822138   P =   9.11 years

Zdroj: CBET No. 3329, CBET No. 3342